En el corazón de Barcelona, en un rincón maravilloso e histórico, Carles Curto Milà (conservador de mineralogía del Museu de Ciències Naturals de Barcelona) nos impresiona con unas clases eminentemente prácticas. Se trata del Antic Hospital de la Santa Creu, uno de los edificios góticos no religiosos más majestuosos y emblemáticos de mi ciudad. Data nada menos del siglo XV, y su arquitecto fue Guillem Abriell. Debido a su utilización por varias instituciones, el acceso a este edificio es algo limitada, por lo que muchos barceloneses no han visto el interior de los patios porticados... ¡una maravilla! 
El Institut d´Estudis Catalans, a través de su sección de Historia Natural, ha organizado estas jornadas junto con el Grup Mineralògic Català. Desde aquí agradezco a Joan Rosell, que ha sido la persona que se ha movido y que gracias a sus contactos ha podido montar todo esto. ¡ Por fín entendemos la cristalografía! ¡Gracias Carles!
............................NO OS PERDAIS EL SEGUIMIENTO DE ESTA ENTRADA DE mi blog, ya que la iré completando (como hago en la mayoría de las entradas del blog) con consejos prácticos para el análisis cristalogeométrico de los minerales.
PUNTOS CLAVE:
1- Los cristales, que encontramos o compramos, TODOS (o casi todos) son imperfectos.. Esto es debido a limitaciones en su formación: en la sustancia primera (aporte químico) y a las limitaciones físicas de espacio-tiempo. Generalmente son piezas parciales (por ejemplo sólo hay una punta desarrollada, o falta algún lado o cara o arista), con deformaciones o defectos en algún punto de la superfície, que nos emmascara/oculta/confunde la forma ideal del cristal.
2-Las deformaciones o defectos en la formación, crecimiento o evolución en el tiempo del cristal suelen consistir en: curvaturas, diferentes crecimientos de caras o/y aristas, estiramientos/aplanamientos y acabamientos irregulares/policristalinos de algunas piezas.
PRIMER CONSEJO: Tenemos que acostumbrarnos a reconocer estos imperfecciones o "enemigos de la identificación" (como los definía Carles Curto), para no caer en errores. Ver piezas y su equivalente ideal; empezar con piezas que conocemos qué son y su poliedro ideal.
3-Los agregados cristalinos con muchas/muchísimas formas cristalinas nos pude confundir (más que ayudar) con respecto su sistema cristalino, debido a que existe demasiado contacto entre ellos para que puedan crecer como debieran idealmente. También los agregados con crecimientos redondeados o complejos (como la prehnita), agrupaciones de cristales en forma de simetria superiores (como la agrupación de 3 cristales rómbicos de aragonito, que parecen hexagonales), maclas y pseudomorfismos pueden llevarnos a confusión.
SEGUNDO CONSEJO: Tenemos que conocer las particularidades de agregados, maclas y pseudomorfismos de determinados minerales para no llevarnos a confusión. Muchas veces tan sólo saber lo que es, nos ayudará a aclararnos con la identificación del sistema cristalino, ya que ... a veces parece y no lo es... y otras no parece y sí lo es...
4-El análisis cristalogeométrico no es fácil. Incluso en los casos donde existe un cristal relativamente perfecto, éste puede estar medio "escondido" por matriz o por otros minerales; entonces, la obtención de la imagen geométrica en 360 grados, es imposible.
TERCER CONSEJO: Conocer las formas ideales geométricas es importante, ya que permite, en ocasiones, reconocerla en algunos minerales a pesar de sus imperfecciones.
5- La CRISTALOGRAFIA es la ciencia que estudia los cristales (naturales o no). Se incluye en la física (disposición en el espacio) aunque se relaciona también con la química, pues la naturaleza de los componentes (entre otros factores) determinará su disposición. Los estudiosos del tema recalcan que es un tema muy denso y complicado... y efectivamente lo es. Sin embargo a los mineralogistas nos interesa una visión práctica y adaptada a nuestras necesidades, que es el enfoque que Carles Curto dió a este curso. Una visión rápida y general sería: ( después se detallará más)
- Todos los cristales de la naturaleza se agrupan en siete sistemas cristalográficos diferentes. Hay autores que consideran sólo seis pues agrupan en un mismo sistema el trigonal y el hexagonal.
-Los diferentes sistemas se basan unas características comunes con respecto a los elementos de simetría de los cristales. Estos elementos son: los ejes de simetría (importantísimo a nivel práctico), planos de simetría (importante pero no tanto) y "lo demás" ( no importante para nosotros: centro de simetría, ejes de inversión, etc ).En base de estos dos elementos (relativamente sencillos) podremos diferenciar cada sistema, sin llegar a profundizar en cosas que a los mineralogistas no nos suelen interesar.
(imagenes de min. y esquemas obtenidos de internet-google)
-La celda elemental de cada mineral (hay tantas diferentes como especies de minerales diferentes hay, ya que aun ser igual en la forma de la celda no lo será en sus dimensiones, ya que el radio de cada átomo es diferente, etc )determinará la simetría, y por lo tanto el sistema cristalográfico. Los diferentes apilamientos de esta misma celda (en función de diferentes condiciones, impurezas, etc) determinaran las diferentes formas minerales. Por ejemplo la calcita, con una celda detremina más de 100 formas diferentes, todas pertenecientes al trigonal.
Como curiosidad podemos decir que, en general, las formas resultantes de la exfoliación de un mineral, es lo más parecido a su celda elemental.
-Con respecto a las formas cristalinas pertenecientes a cada sistema hay una forma muy útil y completa de describirlas. Antes necesitaremos un conocimiento básico de lo que son los índices cristalográficos y los tipos de lo que yo llamo de "estructuraciones" (pedio, pinacide, prisma, pirámide, esfenoide y domus)
6. DEFINICIONES aplicadas a la mineralogía (cristales de minerales)
6.1 Eje de Simetría: aquel eje que al girar 360 grados la figura cristalina, las caras se repiten tantas veces como el valor del tipo de eje indica. Por ejemplo en un eje binario (o de orden 2) es aquel eje en el que al girar sobre si mismo una vuelta completa (360 grados) una misma cara se repite 2 veces. Existen ejes de simetría binarios (2), ternarios (3), cuaternarios (4) y senarios (6). ¡ATENCIÓN! no es tan sencillo, ya que se tiene que tener en cuenta:
... y todavía hay mucho más.... pero otro día...
NOTA: todo esto es un resumen de los apuntes y de mis notas en las clases magistrales de CARLES CURTO. ¡Gracias otra vez Carles! Algunas fotos del curso son de Joan Rosell y las fotos de minerales son todas de Internet.
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